在城域网建设（特别是长距离OTN光传输网）中， 波分复用设备尤其重要，DWDM密集波分复用设备具有远距离、高带宽的传输能力；CWDM粗波分复用设备具备较低的成本。那么如何选择合适的波分复用设备，搭建性价比较高的光传输系统呢？
CWDM波分复用设备和DWDM波分复用设备有什么区别？
目前解决信息传输带宽不断增加的有效方法是使用CWDM波分复用设备和DWDM波分复用设备，但它们在许多方面有不同之处。
(1)CWDM波分复用设备与DWDM波分复用设备的信道间距
信道间距被定义为两个相邻光信道之间的标称载频的差值，一般是用来防止信道间干扰。CWDM波分复用设备具有比DWDM波分复用设备更宽的间距，它能在1271nm到1611nm的光谱网格中传输18个波长，信道间距为20nm。而DWDM波分复用设备则可以传输40、80或160个波长，信道间距可为0.8nm。
（2）CWDM波分复用设备与DWDM波分复用设备的传输距离
由于密集波分复用设备(DWDM)的波长在光纤传输过程中是高度集成的，因此DWDM波分复用设备能够比CWDM波分复用设备传输更长的距离。CWDM波分复用设备目前无法实现无限距离的传输，其最大传输距离只有160公里，而DWDM波分复用设备的传输距离远远超过CWDM波分复用设备。
（3）CWDM波分复用设备与DWDM波分复用设备的调制激光器
CWDM波分复用设备的系统对激光器的技术指标要求较低，一般采用非制冷激光器即可；DWDM波分复用设备的系统则需要采用冷却激光器，冷却激光器采用温度调节方式，保证了DWDM系统拥有更好的性能、更高的安全性和更长的使用寿命，因此DWDM波分复用器比采用非制冷激光器的CWDM波分复用设备消耗更多的能量。
（4）CWDM波分复用设备与DWDM波分复用设备的成本
DWDM波分复用设备的系统由于在很宽的波长范围内温度分布是不均匀的，因此在采用冷却激光技术调节温度时，增加了DWDM波分复用设备的系统的使用成本。此外，DWDM波分复用设备的系统通常也比CWDM波分复用设备的系统昂贵四到五倍。但是，随着密集波分复用器(DWDM)的日益普及，DWDM光模块的价格却比CWDM光模块的价格低将近20%-25%。
CWDM/DWDM波分复用设备使用哪个更好？
CWDM/DWDM波分复用设备的使用情况
由于人们对带宽的要求越来越高，密集波分复用设备(DWDM)在降低成本方面取得了很大的进步，因此在市场上也受到越来越多的青睐。然而，粗波分复用设备(CWDM)在连接速率低于10G和短距离传输场景中仍具有较高的价格优势。在低数据速率的网络建设中，它仍然是目前最可行的设备。
CWDM/DWDM波分复用设备的混合传输
CWDM波分复用设备和DWDM波分复用设备在OTN网络中各自具有各自的优势，由于CWDM波分复用设备的优势在于可以采用了成本比较低的不需要冷却的分布反馈激光器和价格低廉的无源滤波器，因此CWDM波分复用设备的系统目前被广泛应用的DWDM波分复用设备的系统中。虽然在DWDM系统中采用CWDM技术就还能够使用更廉价的光模块，但是由于CWDM信道间隔比较大，所以系统可用的波长数会减小，而这样也就限制了系统的传输容量，因此在某种程度上还是赶不上非混合的DWDM波分复用设备。
通过上面的分析可以看出，在未来CWDM波分复用设备和DWDM波分复用设备将会相互补充而不是相互替代。
总结
到目前为止，如果用户的WDM网络需要更多的信道，就都必须转换成使用DWDM波分复用设备。因为DWDM波分复用设备的波长间隔小，所以允许大量地提高信道数，但是每个信道的成本也显著增加了。因此用户需要评估出他们的业务量在未来的发展情况，从而决定是以较低的初期成本安装灵活性比较差的CWDM波分复用设备，还是以较高的初期成本安装灵活性比较好的DWDM波分复用设备。
