相对于服务器专用网卡来说，普通网卡指应用在普通PC，工作站，消费级电子产品中的网卡，对网卡的可靠性，安全性等要求不高。而服务器与普通PC工作站的不同在于，服务器一直处于工作中，且要求长时间稳定运行，这就要求服务器网卡具有以下特点：
1.数据传输速度快
服务器时刻处于大数据计算，交换过程中，普通网卡的10Mbps,100Mbps的数据已不满足大数据流量网络，当前服务器常用的网卡速率为10Gbps，25Gbps等
2.CPU占用率低
服务器的CPU是不停工作的，处理着大量的数据。如果一台服务器的大部分时间都在为网卡提供数据响应，势必会影响到对其它任务的处理速度。服务器网卡有自带的控制芯片，可以处理一些CPU任务，从而减少CPU的计算开销；
3.安全性能高
如果服务器网卡出现故障，则服务器将无法接收，发送数据，相当于宕机，所以高可靠性是服务器网卡的一个要求。服务器网卡大都具有容错功能，如intel的AFT(网卡出错冗余)，ALB(网卡负载均衡)等技术。
